¿Puede el futbolista más famoso del mundo registrar su apellido como marca si ya existe una marca parecida? La justicia europea tardó casi diez años en responder, y la respuesta dejó una lección interesante sobre cómo se analiza la confusión entre marcas.
Los hechos
En 2011, Lionel Messi pidió registrar MESSI como marca de la Unión Europea, sobre todo para ropa, calzado y artículos deportivos. El titular de la marca española MASSI, registrada para productos similares, se opuso: según él, MESSI y MASSI se escriben y suenan casi igual.
Qué resolvió cada instancia
- Oficina de marcas de la UE (EUIPO), 2013: le dio la razón a MASSI. Entendió que había riesgo de confusión y que no todo el público conocía al jugador.
- Tribunal General de la UE: anuló esa decisión. Sostuvo que la fama de Messi le da a su apellido un significado propio que lo diferencia de MASSI.
- Tribunal de Justicia de la UE, septiembre de 2020: confirmó que Messi podía registrar su marca y rechazó el recurso del titular de MASSI.
Por qué ganó Messi
El tribunal explicó que la notoriedad de una persona puede neutralizar la similitud visual y fonética entre dos marcas. Cuando el público relevante asocia inmediatamente MESSI con el futbolista, la diferencia conceptual es tan fuerte que no lo confunde con MASSI. Además, aclaró que la fama no solo puede invocarla el dueño de la marca anterior: también puede hacerlo quien pide la marca nueva.
Qué nos deja este caso
- La comparación entre marcas no es solo letra por letra: también cuenta el significado.
- La notoriedad es un argumento poderoso, pero hay que poder probarla ante el público que compra esos productos.
- Aun siendo Messi, el trámite llevó años. Una búsqueda de antecedentes antes de presentar ahorra tiempo y discusiones.
- Tu nombre y apellido pueden ser una marca valiosa, y conviene registrarlos a tiempo.
¿Querés registrar tu nombre como marca o te opusieron una solicitud? Consultanos.
Dr. Gustavo Andrés Rojkín – Asesor en Propiedad Intelectual, IPIA
Fuentes: PwC Periscopio Fiscal y Legal · Legal Today.
